Payer un fournisseur chinois, étape par étape

Une seule défaillance coûte aux importateurs de ce corridor plus que toutes les autres réunies, et elle ressemble rarement à une escroquerie pendant qu'elle se produit. La proforma vient d'une société de négoce de Shenzhen. Les coordonnées bancaires, quand elles arrivent, sont à un autre nom : un particulier, un agent d'achat, une société dont personne n'avait parlé, un compte à Hong Kong. L'explication est toujours plausible et souvent vraie : la licence d'exportation est détenue ailleurs, la comptable encaisse pour le compte de l'usine, le groupe est bancarisé offshore. Rien de tout cela ne change ce qui va se passer : de l'argent qui part vers une partie qui n'a aucun contrat avec vous et aucune obligation d'expédier quoi que ce soit.

Cette route ne le permet donc pas. Le versement va sur un compte d'entreprise dans une banque de Chine continentale, au nom même qui a émis la facture, et le compte d'un particulier ou un compte à Hong Kong reçoit un refus du serveur : ni avertissement, ni confirmation à cocher. Y voir un manque du produit, c'est le prendre à l'envers : c'est la seule vérification à faire avant que l'argent ne parte, faite au seul moment où elle est encore possible. Ce n'est pas pour autant un jugement sur votre fournisseur. Nous ne sourçons pas, n'inspectons pas, n'expédions pas et ne vérifions personne, et nous ne portons aucun risque sur la marchandise : nous déplaçons un montant convenu de yuans vers une société que vous avez identifiée. Les échantillons, les références, les audits d'usine et la décision de commercer restent entièrement les vôtres.

Trente pour cent avant production et soixante-dix contre documents d'expédition est une convention et non une règle, et chaque moitié achète autre chose. L'acompte achète un créneau de production et la matière : c'est la protection de l'usine contre l'acheteur qui disparaît une fois lancée une série dont personne d'autre ne veut. Le solde achète le départ de la marchandise — vous le payez quand le connaissement, la liste de colisage et l'inspection que vous avez commandée disent que les marchandises existent, correspondent à la proforma et vous sont consignées. Payé dans cet ordre, aucune des deux parties n'est jamais exposée pour la valeur entière de la commande, et c'est précisément à cela que sert le découpage.

D'où l'intérêt de lire les variantes de près. Un fournisseur qui réclame la totalité avant production vous demande de porter tout le risque : sur une première petite commande, cela peut être un prix acceptable pour savoir ce qu'il vaut ; sur un conteneur, non. Le 50/50 est banal en réassort et pour les travaux avec outillage ou sur mesure. Ce qui n'a jamais de sens, c'est de payer davantage d'avance contre une remise, auprès d'une usine chez qui l'on n'a jamais acheté. Quoi qu'il en soit, le côté financier est borné de la même façon : le chiffrage s'est situé entre 55 CNY environ et quelque 65 000 CNY, lus sur la liquidité présente au moment de la demande, ce qui fait d'un paiement de la taille d'un échantillon une manière peu coûteuse d'éprouver toute la marche à suivre avant un acompte qui compte.